Como se projeta um produto circular?

Projetar o fim desde o início

O designer circular faz uma pergunta que o design tradicional ignorava: o que acontecerá com este objeto quando deixar de ser útil? Desta pergunta derivam todas as escolhas: se a resposta é «será desmontado e os materiais recuperados», então nada de adesivos estruturais, parafusos no lugar de soldas sempre que possível, materiais identificáveis e separáveis. O fim do ciclo se projeta no início — depois é tarde demais.

A escolha dos materiais

Regras práticas do ofício: preferir mono-materiais aos compostos inseparáveis (o material multicamada é o pesadelo da reciclagem); escolher materiais com cadeias de recuperação reais, não teóricas; usar reciclado onde o desempenho permitir, criando demanda para a matéria recuperada; reduzir a variedade de materiais no mesmo produto. E sempre: conhecer a procedência — um material «green» sem rastreabilidade é apenas marketing.

Reparabilidade: o direito e o projeto

Um produto reparável exige escolhas precisas: componentes sujeitos a desgaste acessíveis e substituíveis, peças de reposição disponíveis ao longo do tempo, documentação aberta, ferramentas comuns. As normativas europeias impulsionam nessa direção, mas a verdadeira diferença é feita pela cultura do projeto: a reparabilidade ou é um requisito desde o primeiro esboço ou nunca chega. Para o designer é também uma satisfação profissional: os objetos reparáveis são quase sempre objetos mais bem compreendidos.

Durabilidade: a qualidade como estratégia ambiental

Dobrar a vida útil de um produto reduz, grosso modo, pela metade o seu impacto anual de produção. A durabilidade é a estratégia circular mais poderosa e menos celebrada: materiais que envelhecem bem, estética que não passa em uma estação, capacidade de atualização (especialmente na eletrônica) e modelos de negócio que a valorizam em vez de combatê-la. O inimigo histórico — a obsolescência programada — é o exato oposto do design circular: valor destruído por contrato.

Medir o design

Também o design se mede: percentagem de reciclado na entrada, reciclabilidade real na saída, índice de reparabilidade, vida útil esperada e — nos projetos sérios — verificada. Nos projetos circulares na Simbial, estes indicadores entram no plano de medição desde a fase de conceção: porque um produto «sustentável» sem números é um adjetivo, e nós trabalhamos com substantivos.